Democrazia

Il termine ¿democraziä (dal greco demos, ¿popolo¿, e kratos, ¿potere¿) fece la sua prima comparsa in Erodoto. Ma dal III secolo a.C. al XIX ha subìto una lunga eclisse acquisendo un¿accezione negativa, mentre il regime politico ottimale è stato definito ¿repubblicä (res publica, cosa di tutti): Aristotele classificò la democrazia tra le cattive forme di governo; Kant ripeteva una comune opinione definendola ¿necessariamente un dispotismo¿; e dello stesso avviso erano i padri costituenti degli Stati Uniti. Anche la Rivoluzione francese si richiamava all¿ideale repubblicano, e solo Robespierre usò il termine in senso elogiativo (assicurandogli così la cattiva reputazione per un altro mezzo secolo¿). Com¿è allora che d¿un tratto, dalla metà del XIX secolo, la parola è tornata in auge e ha acquistato un significato apprezzativo? Ce lo spiega colui che è stato il massimo esperto di scienza politica in Italia, preceduto dall¿ampia introduzione di Nadia Urbinati.