Des Indes lointaines aux scènes des collèges:les reflets des martyrs de la mission japonaiseen Europe (XVIe – XVIIIe siècle)

En 1627, le pape Urbain VIII proce`de a` la be´atification de vingt-six martyrs crucifie´s, trente ans plus to^t, a` Nagasaki au Japon. Ce fut un évènement exceptionnel, tant par la rapidite´ de la proce´dure que parce qu’il constitue la première béatification concernant les nouvelles terres de mission. En permettant aux franciscains et aux je´suites de ce´le´brer ces bienheureux, l’E´glise reconnaissait non seulement leur sacrifice, mais aussi une certaine image du Japon en tant que terre de martyrs. Ce livre restitue le processus qui conduit a` la formation, puis a` la diffusion des re´cits martyrologiques de la mission japonaise. Il propose une lecture a` ' parts e´gales ', fonde´e sur l’analyse rigoureuse des sources japonaises et occidentales. Il e´claire les enjeux de l’utilisation du terme de ' martyr ', en englobant ces re´cits dans une analyse a` la fois historique et historiographique, montrant pourquoi et comment les ordres missionnaires, ainsi que l’E´glise, en sont venus a` mettre en avant les martyrs du Japon, ainsi que les implications ide´ologiques et la vision du monde qui en de´coulent. Par la suite, ces discours, amplifie´s, vont se répandre dans toute l’Europe catholique; ces ' reflets ', que ce soit dans l’iconographie, la litte´rature, ou me^me le the´a^tre, donneront naissance a` un Japon imaginaire, terre de he´ros martyrs, de tyrans, de bourreaux et de princes convertis, qui hante l’e´poque moderne.