Die Herrnhuter Brüdergemeine (Evangelische Brüder-Unität / Unitas Fratrum)

Im Rahmen der Reihe "Kirchen der Gegenwart" stellt der vorliegende Band die Herrnhuter Brüdergemeine / Ev. Brüder-Unität als eine weltweite Freikirche vor. Ihre geschichtliche Entwicklung wird in zwei Stufen kirchenhistorisch ausgeführt: zunächst die Entstehung der Böhmischen Brüder als eigenständiger Kirche im Kontext der Hussitischen Reformation ab 1457, dann die Erneuerung der Brüder-Unität seit der Gründung Herrnhuts 1722, die unter der Leitung von Graf Zinzendorf zur Bildung einer internationalen Freikirche führte (Teil A). Die Theologie der Brüder-Unität wird von ihrem Bekenntnisdokument "Grund der Unität" her entfaltet. Dabei kommt das theologische Programm des Namens "Brüdergemeine" zur Sprache, wie auch die Fragen nach Einheit und Vielfalt im globalen Kontext und ökumenische Bezüge (Teil B). Die Missionsgeschichte von 1732 bis zur Gegenwart, die sowohl für das Selbstverständnis der Brüdergemeine, wie auch für ihre internationale Ausbreitung eine zentrale Stellung einnimmt, wird im Überblick dargestellt (Teil C). Schließlich (Teil D) werden die heutigen Strukturen der Brüder-Unität als weltweiter Kirche dargestellt und ihr kirchliches Leben in vier Regionen exemplifiziert: 1. Afrika mit rapiden Umbrüchen am Beispiel von Tansania und Südafrika, 2. Europa als Ort klassischer Herrnhuter Gemeinden in Deutschland, Dänemark, Schweiz, den Niederlande und Großbritannien, 3. die Karibik mit Beispielen für selbstständig gewordene Missionsgebiete und Kirchen in Westindien-Ost und Nicaragua, 4. Nord-Amerika (einschließlich Labrador und Alaska) mit unterschiedlichen Ausprägungen der Brüdergemeine ("Moravian Church") als Einwanderungs- und Missionskirche. Einem Kaleidoskop gleichend verweisen die Geschichte (A), die theologische Lehre (B), die geographische Verbreitung (C) und die heutige Situation in vier Erdteilen aufeinander (D). Von besonderer Bedeutung ist, dass eine internationale Autorenschaft die Beiträge des vorliegenden Bandes verantwortet, so dass dem globalen Charakter der Brüder-Unität auch methodisch Rechnung getragen wird.