Manchmal ist es sogar lustig

Von honigsüßen Schmeicheleien über emotionale Erpressung bis kurz vor der finstren Höllendrohung: Es gibt kaum ein Register, das der Erzähler und seine alternde Mutter nicht ziehen, bis sie endlich das erreichen, was ihnen guttut … »Kennen Sie den Witz von der Mutter, die ihrem Sohn zum Geburtstag zwei Krawatten schenkt? Nein? Also: Eine Mutter schenkt ihrem Sohn zum Geburtstag zwei Krawatten. Eigentlich hat er sich Geschenke dieser Art von ihr nachdrücklich verbeten. Als er ihr zuliebe beim nächsten Festessen dennoch eine davon trägt, sieht sie ihn verletzt an und sagt: Und die andere? Hat dir wohl nicht gefallen!‹« Der Leser ahnt: Leicht war dieses Mutter-Sohn-Verhältnis noch nie. Mit dem Älterwerden der Mutter wird es nicht eben leichter. Und so gerät zum fintenreichen Scharmützel, was angesichts eines wüst verbeulten Autos eigentlich selbstverständlich sein sollte: dass die fast blinde Mutter endlich ihren Autoschlüssel abgibt. Und zum herkulischen Kampf, wenn der Sohn sie dazu bringen will, eine Vorsorgevollmacht zu unterschreiben oder gar die Hilfe eines Pflegedienstes zu erwägen. Was wie Verwandtschafts-Catchen beginnt, bringt allerdings auch existenzielle Einsichten mit sich – über Liebe, Tod und Familiengeheimnisse: Warum die komplizierte deutsche Geschichte aus der heimatvertriebenen Mutter machte, wer sie ist, und wie aus lebenslangen Kämpfen am Ende noch Versöhnung und Glück erwachsen.
Ein Roman, der uns alle betrifft – über Eltern und Kinder am Rande des Pflegezusammenbruchs »Kennen Sie den Witz von der Mutter, die ihrem Sohn zum Geburtstag zwei Krawatten schenkt? Nein? Also: Eine Mutter schenkt ihrem Sohn zum Geburtstag zwei Krawatten. Eigentlich hat er sich Geschenke dieser Art von ihr nachdrücklich verbeten. Als er ihr zuliebe beim nächsten Festessen dennoch eine davon trägt, sieht sie ihn verletzt an und sagt: Und die andere? Hat dir wohl nicht gefallen!‹« Einfach war dieses Mutter-Sohn-Verhältnis noch nie. Und mit dem Älterwerden der Mutter wird es auch nicht besser, denn beide führen immer häufiger familiäre Grabenkämpfe zu Dingen, die eigentlich selbstverständlich sein sollten: dass sie den Schlüssel des inzwischen wüst verbeulten Autos abgibt oder eine Vorsorgevollmacht unterschreibt. Ida Kämpfer hat viel in ihrem Leben durchgestanden, von der Vertreibung aus der böhmischen Heimat bis zur langjährigen Krankheit ihres Mannes. Und nun soll sie auf ihren Sohn Nikolaus hören, der ihr Pflegekräfte ins mühsam ersparte Reihenhaus schicken will? Da kommandiert sie lieber alle anderen mit Witz und Bissigkeit durch die Schlacht des Alterns. Während die Urkonflikte zwischen Mutter und Sohn auf hochkomische Weise aufbrechen, kommen allerdings auch existenzielle Einsichten ans Licht: über Liebe, Tod und Familiengeheimnisse. Aber auch darüber, was sich aus der deutschen Geschichte für die Gegenwart lernen lässt und wie man sich nach lebenslangen Kämpfen am Ende doch noch versöhnen kann.