From Bulamari to Yerwa to Metropolitan Maiduguri

Today, the city of Maiduguri occupies a very prominent place in Nigeria as the administrative and economic capital of Borno State, North Nigeria. Yet this rise to dominating importance is of relatively recent origin, beginning only in the wake of European colonial intervention in the area of Borno following the Rabeh war at the very end of the 19th century.

On the other hand, due to its favourite geo-economic position, the place nowadays occupied by the sprawling Maiduguri has been settled for far longer and developed into an important market site, at the hub of a far-ranging trade network and part of the important kingdom of Kanem-Borno.

Despite the apparent importance of Maiduguri and its predecessors, the scientific literature, as well as information in general, about the city, its history and environs is surprisingly sparse or even misleading. It is this fact which sparked the beginnings of this volume of collected papers, representing the first attempt to gather contributions from a plethora of disciplines concerned and dealing with Maiduguri. The contributions originated in the context of the Collaborative Research Center 268 "Kulturentwicklung und Sprachgeschichte in der westafrikanischen Savanne" by the universities of Frankfurt and Maiduguri, sponsored by the Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG).

Die Metropole Maiduguri ist heute das administrative und wirtschaftliche Zentrum der Provinz Bornu im Norden Nigerias und damit eines der wichtigsten urbanen Zentren Nigerias überhaupt. Allerdings ist dieser Aufstieg zu überragender Bedeutung relativ jung und erfolgte erst im Anschluß an die Intervention der europäischen Kolonialmächte im Gebiet des Königreiches Kanem-Borno infolge der Auseinandersetzungen mit dem Mahdisten-Führer Rabeh am Ende des 19. Jahrhunderts.

Auf der anderen Seite befanden sich an der Stelle des heutigen Maiduguri bereits lange vorher Siedlungen, die sich aufgrund der günstigen geo-ökonomischen Lage zu wichtigen Markt- und Handelszentren mit weitreichenden Verbindungen bis nördlich der Sahara nach Libyen entwickel- ten. Politisch waren diese Zentren mit dem wichtigen Königreich Kanem-Bornu und seinen Herrscherdynastien verbunden.

Trotz dieser offensichtlich herausragenden Stellung Maiduguris und ihrer Vorgänger gibt es kaum wissenschaftliche Literatur oder auch nur verläßliche allgemeine Informationen über die Stadt, ihre Geschichte und Umgebung. Dieser Umstand war der Auslöser für den vorliegenden Sammelband, der erstmals Beiträge aus verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen zum Themenkomplex Maiduguri in sich vereint. Die Beiträge entstanden im Rahmen des Sonderforschungsbereichs 268 "Kulturentwicklung und Sprachgeschichte in der westafrikanischen Savanne" an den Universitäten Frankfurt/M. und Maiduguri, gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG).