El Lissitzky and Switzerland

El Lissitzky (1890–1941), one of the most eminent figures of Soviet avant-garde art, had been in contact with the Swiss art scene and its like-minded protagonists since 1919. In 1924–25, he spent several months at a sanatorium in the Swiss canton of Ticino to treat his pulmonary tuberculosis. Despite the illness, he created key works in his oeuvre during this time, spanning the fields of architecture, graphic design and typography, and fine art. Together with Jean Arp, he wrote the book Die Kunstismen (“The Artisms”), which was published by a Swiss publishing house in 1925 and became a milestone in the evolution of New Typography and graphic art in Switzerland. He also contributed to the Swiss architecture magazine ABC, Beiträge zum Bauen. A century later, this book takes a fresh look at El Lissitzky from the perspective of his host country at the time, arranged in thematic chapters about architecture, typography, and graphic design, Lissitzky as an artist and theorist, and his relationship to Switzerland. The illustrations bring together for the first time all the important works by the great avant-gardist in the collections of Swiss museums, including parts of a previously unpublished portfolio held at the Musee d’art et d’histoire in Geneva.
Der russisch-sowjetische Avantgarde-Künstler El Lissitzky (1890–1941) unterhielt seit 1919 Kontakte zur Schweizer Kunstszene und ihren ihm gleichgesinnten Protagonist:innen. Von März 1924 bis Mai 1925 hielt er sich für einige Monate in einem Sanatorium im Tessin auf, um seine Lungentuberkulose zu behandeln. Trotz der Krankheit schuf er während dieser Zeit Schlüsselwerke seines Œuvres, genreübergreifend in den Bereichen Architektur, Grafik und Typografie und freier Kunst. Zusammen mit Hans Arp verfasste er das Buch Die Kunstismen, das 1925 im Zürcher Eugen Rentsch Verlag erschien und zu einem Meilenstein der Weiterentwicklung und Etablierung der neuen Typografie und Grafik in der Schweiz wurde. Zudem schrieb er für die Schweizer Architekturzeitschrift ABC, Beiträge zum Bauen. 100 Jahre später wirft dieses englischsprachige Buch einen neuen Blick auf El Lissitzky aus der Perspektive seines damaligen Gastlandes, thematisch gegliedert in Architektur, Typografie und Grafikdesign, Lissitzky als Künstler und Theoretiker sowie seinen Bezug zur Schweiz. Die Abbildungen fuhren erstmals alle wichtigen Werke des grossen Avantgardisten in den Sammlungen von Schweizer Museen zusammen. Ausserdem präsentiert der Band Teile eines bislang noch nie publizierten Portfolios, das im Genfer Musee d’art et d’histoire aufbewahrt wird.