Menschheitsdämmerung

Die Menschheitsdämmerung - erstmalig herausgeben von Kurt Pinthus im Jahr 1919 - ist die wichtigste Anthologie expressionistischer Lyrik. Als solche hat sie das Bild, das die Literaturgeschichte von expressionistischer Dichtung zeichnet, entscheidend geprägt. Pinthus' Auswahl an Gedichten kann als Rückblick auf die damals bereits ein Jahrzehnt währende expressionistische Dichtung gesehen werden, deren Vertreter zwischenzeitlich teils andere Wege eingeschlagen hatten, teils verstorben (nicht zuletzt als Soldaten im Ersten Weltkrieg gefallen) waren. So zieht die Sammlung eine Bilanz der neuen Dichtung der damals jungen Generation - und entfaltet programmatisch kanonisierende Wirkung.

Pinthus' Zusammenstellung kann als eigenes Gesamtkunstwerk verstanden werden, da er der Form der bloß willkürlich zusammentragenden Anthologie die Schaffung eines eigenen, in sich stimmigen Werks entgegenstellt, um die großen gemeinsamen Linien der expressionististischen Dichter:innengeneration zu betonen. Unter dem Stichwort der Symphonie, aus dem sich die vier Teile der Menschheitsdämmerung ergeben, werden die enthaltenen Gedichte von 23 Dichtern und einer Dichterin (Else Lasker-Schüler) thematisch so zusammengestellt, dass ihre Stimmenvielfalt, dem Zusammenspiel von Instrumenten in einem Orchester gleichend, zu einer in sich geschlossenen Komposition wird. Pinthus löst die Gedichte aus ihren ursprünglichen Kontexten und erzeugt durch ihre Platzierung neue semantische Bezüge. Begleitet wird die Textsammlung außerdem von 14 Porträtzeichnungen sowie von für sich genommen oft hoch aufschlussreichen "Selbstbiographien der Dichter". Die unterschiedlichen Auflagen werden zudem immer von Pinthus' konzeptionellen Überlegungen gerahmt.

Der neue Expressionismus -Band möchte - mehr als 100 Jahre nach der Erstausgabe - auf Basis aktueller Forschungszugänge den Status von Pinthus' wegweisender Anthologie wieder neu diskutieren, würdigen und kritisch beleuchten. Dabei wird die Gesamtkomposition einschließlich ihrer Kontexte ebenso thematisiert wie einzelne Aspekte und Dichter:innen.