Die Anfänge der Quantenmechanik

Als im Jahr 1900 mit Plancks Quantenhypothese die Krise der klassischen Physik beginnt, ist Werner Heisenberg noch nicht einmal geboren. Im Sommer 1925 ist er es, der mit einer kurzen, kryptischen Arbeit, „Über quantentheoretische Umdeutung kinematischer und mechanischer Beziehungen“, eine neue Quantenmechanik begründet, die im Mikroskopischen an die Stelle der Newtonschen Mechanik tritt. In den nächsten Monaten wird diese Theorie mit seinen Göttinger Kollegen Max Born und Pascual Jordan mathematisch ausgearbeitet – als Matrizenmechanik, bevor Erwin Schrödinger kurz darauf mit seiner Wellengleichung einen ganz anderen Zugang zur Quantenmechanik bietet. Doch die Ursprünge der Quantenmechanik liegen hier, in den matrizenmechanischen Arbeiten von Heisenberg, Born und Jordan, welche in diesem Band mit einem ausführlichen Kommentar versammelt sind, der auch Studierenden der Physik den Zugang zu diesen bahnbrechenden Arbeiten ermöglicht. Die Kommentatoren Alexander Blum ist Wissenschaftshistoriker und aktuell Leiter der Max-Planck-Forschungsgruppe Historical Epistemology of the Final Theory Program an den Max-Planck-Instituten für Wissenschaftsgeschichte (Berlin) und für Gravitationsphysik (Albert-Einstein-Institut Potsdam). Nach seiner Promotion in der Teilchenphysik forschte er zur Geschichte von Relativitätstheorie und Quantenphysik und verfasste u.a. das Buch Heisenberg’s 1958 Weltformel and the Roots of Postempirical Physics. Martin Jähnert ist Wissenschaftshistoriker und aktuell wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Forschungsgruppe Historical Epistemology of the Final Theory Program (MPIWG). Er ist der Autor von Practicing the Correspondence Principle in the Old Quantum Theory: A Transformation through Implementation und hat – als Mitglied des Projekts History and Foundation of Quantum Physics, der TU Berlin, der Universität Regensburg und der Forschungsgruppe Historical Epistemology of the Final Theory Program (MPIWG) – zahlreiche Beiträge zur Geschichte der Quantenphysik geleistet. Die Originalautoren Werner Heisenberg (1901-1976), Max Born (1882-1970) und Pascual Jordan (1902-1980) waren bedeutende deutsche Physiker des 20. Jahrhunderts und gelten als Begründer der Quantenmechanik.