Die Leipziger Gesellschaft Harmonie gestern und heute

Im Winter 1775/76 gru¨ndete sich mit der Gesellschaft Harmonie in Leipzig eine gesellige Vereinigung, in der sich u¨ber Generationen hinweg die angesehensten und einflussreichsten Männer der Stadt zu täglicher Unterhaltung, Spiel und Lektu¨re trafen. Die Gesellschaft Harmonie ist ein Kind der Aufklärung; in ihrem Selbstverständnis sieht sie sich der Entwicklung von der ständischen zur aufgeklärten, nach Freiheit, Gleichheit und Bru¨derlichkeit strebenden bu¨rgerlichen Gesellschaft verbunden. In der Bu¨rgertumsforschung gilt der Verein als ein wichtiger Ort, an dem sich die jeweiligen Stadteliten zusammenfanden und so auch als politische Macht konstituierten. Ihre Mitgliederlisten lesen sich wie das Who’s who der Leipziger bu¨rgerlichen Fu¨hrungskräfte. Die Gesellschaft vereinigte, so die Leipziger Neuesten Nachrichten zum 150-jährigen Jubiläum am 16. März 1926, die „tu¨chtigsten Köpfe der gebildeten Kreise“ Leipzigs zu heiterer Geselligkeit und Wohltätigkeit. Die Harmonie u¨berstand politisch wechselhafte Zeiten, auch das „Dritte Reich“. Nach einer Zwangspause in der DDR wurde sie 1994 wiederbelebt. Heute hat sie eine neue, den modernen Bedingungen angepasste Organisationsform und andere Schwerpunkte, fu¨hrt aber auch alte Traditionen fort. Von Beginn an sah sich die Harmonie der Wohltätigkeit, der Armenunterstu¨tzung, der Philanthropie verpflichtet. Auch die neue Harmonie hat sich das Gemeinwohl auf die Fahnen geschrieben.