New Schools on the Block

School buildings are among the most complex design, planning, and construction tasks for architects. They reflect educational concepts as well as cultural and spatial ideas of their time. New Schools on the Block offers a survey of a decade of school building design by Berlin- and Lausanne-based AFF Architekten, a collective of architects, researchers, and crafts people. AFF’s understanding of schools is that they are spaces of identification as much as they are places of learning. They aim to create buildings which open up spaces for experiences that foster identity through the interplay of shape and use. New Schools on the Block is a typological inventory. It features 40 of AFF’s school designs, built and unrealized, for towns and cities in Germany and Switzerland through floor plans and photographs of their surroundings, entrance halls, stairwells, classrooms, recreational and storage spaces. While floor plans invite the imagination of spaces, images of realized buildings demonstrate that even details such as a handrail or a sanitary room can be instructive. A comic strip about everyday school life adds an extra touch of realism. Essays on historic and contemporary school building design and a conversation with AFF Architekten provide background information.
Schulbauten gehören zu den besonders vielschichtigen Entwurfs-, Planungs- und Bauaufgaben für Architekt:innen. Und sie sind eng verknüpft mit den pädagogischen Konzepten sowie den kulturellen und räumlichen Vorstellungen der jeweiligen Entstehungszeit. Das englischsprachige Buch New Schools on the Block vereint ein Jahrzehnt gelebter Schulbaupraxis des Kollektivs AFF Architekten, das zwischen Berlin und Lausanne operiert und Architekt:innen, Forschende und Handwerker:innen umfasst. Schule wird von AFF nicht allein als Ort des Lernens verstanden, sondern auch als Raum der Identifikation. Daraus erwächst der Anspruch, Gebäude zu schaffen, die im Zusammenspiel von Gestalt und Nutzung identitätsstiftende Erfahrungsräume eröffnen. Die Vielzahl der in diesem Buch gezeigten Grundrissstudien lädt dazu ein, beim Betrachten Räume gedanklich entstehen zu lassen. Der Blick auf die realisierten Schulbauten zeigt, dass selbst ein Handlauf oder ein Sanitärraum lehrreich sein kann. New Schools on the Block ist ein typologischer Fundus mit Grundrissen und Fotografien von 40 Schulbauentwürfen aus der Praxis von AFF Architekten in Berlin, Göttingen, Köln, Mannheim, Stuttgart, Hamburg, Bielefeld, Kassel, Darmstadt sowie in Näfels, Genf und Fribourg. Fotografien der Umgebungs-, Eingangs- und Treppenhaus-Räume sowie der Schulzimmer, Pausen- und Stauräume bieten vielfältiges Anschauungsmaterial. Ein Comic des Zeichners und Illustrators Peter «Auge» Lorenz zum Schulalltag bringt zusätzliche Lebensnähe ein. Ein historischer Rückblick in den Schulhausbau, Perspektiven auf zeitgenössische Schularchitektur sowie ein Gespräch mit AFF bilden den textlichen Hintergrund, durch den die Entwürfe von AFF Architekten eingeordnet werden.